La cultura de las terrazas en España: mucho más que tomar algo

Hay ciudades que se descubren mejor recorriendo sus calles, admirando su arquitectura y disfrutando de sus aromas característicos. Madrid ofrece otra forma única de vivir la ciudad: contemplándola desde una terraza.

La cultura de las terrazas es uno de los rasgos más característicos de la vida cotidiana en España. Las encontramos alrededor de mesas en plazas y aceras, así como en modernas azoteas situadas en lo alto de hoteles y edificios históricos. Y es que una terraza es mucho más que un lugar donde tomar algo. Es un momento para desconectar, una oportunidad para relacionarse con los demás y una forma de disfrutar del ritmo de la ciudad.

Esta tradición ha evolucionado al mismo tiempo que la propia Madrid. Desde los cafés históricos y las conversaciones en las mesas a pie de calle hasta las azoteas contemporáneas, la experiencia ha cambiado con el paso del tiempo, pero ha conservado la misma esencia: disfrutar del momento, de la buena compañía y del entorno. Hoy en día, las azoteas de Madrid ofrecen experiencias diferentes a lo largo del día, en las que se combinan gastronomía, arquitectura, cultura y vida social.

Foto de Emmanuel Codden,de Pexels.com 

Para entender cómo surgieron las azoteas que conocemos hoy, tenemos que viajar al pasado.

De los cafés del siglo XVIII a las preras terrazas

Durante los siglos XVIII y XIX, los cafés de Madrid desempeñaban una función mucho más importante que la de ofrecer un lugar donde tomar una taza de café. Se convirtieron en puntos de encuentro para conversar e intercambiar ideas. Personas de distintos entornos sociales y profesionales se reunían alrededor de las mismas mesas para hablar de política, literatura y vida cultural de la ciudad. Estos encuentros, conocidos como tertulias, contribuyeron a forjar la identidad social e intelectual de Madrid.

Poco a poco, esta cultura de interacción social comenzó a extenderse más allá del interior de los cafés. Las mesas salieron a la calle, dando a la vida cotidiana un carácter más abierto y vinculado al espacio público. En la década de 1870, el Pasaje de Matheu, cerca de la Puerta del Sol, se convirtió en uno de los lugares asociados a los primeros pasos de la expansión de los espacios de restauración al aire libre en la ciudad. Las mesas encontraron su lugar entre edificios, plazas y transeúntes, convirtiendo los espacios públicos en parte de la propia experiencia.

Así, la terraza dejó de ser una simple opción práctica. Se convirtió en una forma de observar la ciudad, participar en su día a día y compartir tiempo con los demás.

1926: Madrid conquista las alturas

Durante varias décadas, la experiencia de disfrutar de una terraza se mantuvo principalmente a pie de calle. Sin embargo, a medida que Madrid crecía y su arquitectura se volvía cada vez más ambiciosa, surgieron nuevas oportunidades para disfrutar de la ciudad desde las alturas.

Uno de los hitos importantes de esta evolución fue el Círculo de Bellas Artes. Diseñado por el arquitecto Antonio Palacios, el edificio abrió sus puertas el 8 de noviembre de 1926 y se convirtió con el tiempo en uno de los grandes referentes culturales de la capital.

Hoy en día, la Azotea del Círculo es un magnífico ejemplo de cómo un edificio histórico puede conectar su legado cultural con la vida urbana contemporánea. Situada en pleno corazón de Madrid, cerca de la Gran Vía y la calle de Alcalá, ofrece amplias vistas panorámicas del paisaje urbano. Desde aquí, la arquitectura, las calles y el movimiento cotidiano de la capital se unen para ofrecer una perspectiva diferente de la ciudad.

Esto supuso un cambio significativo: la terraza dejó de estar limitada a la calle y pasó a asociarse con una nueva forma de contemplar Madrid en su conjunto.

Cuando la arquitectura y el horizonte urbano forman parte de la experiencia

Esta evolución continuó durante las décadas siguientes. Terminado en 1953, el Edificio España, situado en la plaza de España, se convirtió en uno de los edificios más representativos del Madrid de la posguerra. Un año después, en 1954, incorporó una terraza-jardín en su planta 26, creando un espacio de ocio elevado sobre la ciudad.

Esta idea reflejaba una nueva forma de entender el ocio: el propio paisaje urbano podía formar parte de la experiencia. La arquitectura ya no era simplemente un telón de fondo, sino que desempeñaba un papel activo en la manera de disfrutar de un espacio.

Décadas más tarde, el histórico edificio inició una nueva etapa con la apertura del Hotel Riu Plaza España en 2019. En su planta 27, el 360º Rooftop Bar ofrece vistas panorámicas del centro de Madrid y conecta la historia del Edificio España con la escena contemporánea de las azoteas.

El mismo edificio que en el siglo XX representó la modernidad madrileña se ha convertido en un referente de una nueva forma de vivir la ciudad. Su historia demuestra cómo una ciudad puede conservar su identidad arquitectónica y, al mismo tiempo, encontrar nuevas formas de dar vida a sus espacios.

Una nueva generación de azoteas: de terraza a destino

En las últimas décadas, las azoteas de Madrid han experimentado un nuevo auge. Los hoteles y los edificios rehabilitados han transformado sus cubiertas en espacios de hostelería únicos, donde la gastronomía creativa, los cócteles de autor, la música y el diseño cuidado se combinan con unas vistas espectaculares de la ciudad. Estas terrazas ya no son simplemente lugares donde sentarse al aire libre, sino destinos por derecho propio que ofrecen a los visitantes una forma diferente de descubrir la capital a través de su arquitectura, sus sabores y su ambiente social.

Uno de los ejemplos más destacados es Azotea del Círculo , situada en la azotea del Círculo de Bellas Artes, un lugar emblemático estrechamente vinculado a la vida artística y cultural de Madrid. Desde las alturas, los visitantes pueden admirar la Gran Vía, el icónico edificio Metrópolis y el perfil urbano que los rodea. La monumental estatua de Minerva, diosa romana de la sabiduría y las artes, confiere a la terraza una identidad propia. Los platos mediterráneos, los cócteles creativos y el ambiente al aire libre completan la experiencia, creando un espacio donde el patrimonio artístico de la ciudad se encuentra con su vida social contemporánea.

Generado por AI por Formex

Otro ejemplo impresionante es 360º Rooftop Bar , situado en la planta 27 del Hotel RIU Plaza España, en el emblemático Edificio España. Desde esta altura, las vistas panorámicas abarcan la Plaza de España, el Palacio Real y las azoteas que definen el paisaje urbano de Madrid. Uno de sus elementos más reconocibles es la pasarela de cristal suspendida a gran altura sobre las calles, que ofrece a los visitantes una perspectiva poco habitual de la ciudad a sus pies. Junto con su terraza al aire libre y su oferta gastronómica, este entorno elevado convierte una simple visita en una oportunidad para apreciar desde las alturas la dimensión, la arquitectura y la energía de Madrid.

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En 2018, Ginkgo Sky Bar , situado en la planta 12 del VP Plaza España Design, aportó una combinación distintiva de diseño contemporáneo, sabores internacionales y entretenimiento a la escena de las azoteas madrileñas. Su carta fusiona influencias españolas y asiáticas, mientras que los cócteles creativos y la música en directo contribuyen a su ambiente animado. Los grandes ventanales y las vistas panorámicas conectan el interior con el paisaje urbano que lo rodea, haciendo que la arquitectura de la Plaza de España forme parte de la experiencia. Ginkgo refleja cómo las azoteas modernas han evolucionado hasta convertirse en espacios multifuncionales donde la gastronomía, el diseño y el entretenimiento se unen mucho después de la puesta de sol.

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Ese mismo año abrió Picalagartos Sky Bar , en las plantas superiores del NH Collection Madrid Gran Vía, situando a sus visitantes justo encima de una de las calles más famosas de la capital. Desde sus terrazas elevadas, los teatros, las fachadas históricas y el movimiento constante de la Gran Vía forman parte de una amplia panorámica urbana. La cocina de inspiración española, los ingredientes de temporada y los cócteles cuidadosamente elaborados complementan el entorno, mientras que los diferentes espacios de la azotea crean un ambiente ideal tanto para tomar algo tranquilamente como para reunirse con otras personas. Picalagartos refleja el contraste que hace tan especial a Madrid: el ritmo animado de las calles y la experiencia más pausada de disfrutar de la ciudad desde las alturas.

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En El Jardín de Diana , situado en la décima planta del Hyatt Centric Gran Vía Madrid, espera un ambiente más verde. Concebido como un oasis sobre las concurridas calles, combina una vegetación frondosa, colores cálidos y espacios confortables con vistas a la ciudad circundante. Su estatua dorada de Diana, diosa romana de la caza, da nombre a la terraza y le aporta una identidad distintiva. La cocina española, los sabores internacionales y los cócteles creativos completan la experiencia, ofreciendo una alternativa relajada a la energía de la Gran Vía. Al reunir mitología, vegetación y hostelería contemporánea, El Jardín de Diana demuestra cómo una azotea puede convertirse en un pequeño refugio en pleno corazón de la capital.

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Por su parte, Azotea Cibeles , en lo alto del Palacio de Cibeles, ofrece una conexión diferente con la historia de Madrid. El edificio es uno de los monumentos arquitectónicos más reconocibles de la ciudad, y su azotea ofrece vistas hacia la plaza de Cibeles y el centro urbano que la rodea. Desde esta perspectiva elevada, las imponentes fachadas, las avenidas y los edificios históricos forman parte de una panorámica arquitectónica más amplia. La experiencia pone de relieve la relación entre el patrimonio y la vida urbana moderna, mostrando cómo un edificio histórico puede adquirir una nueva función sin perder su vínculo con la identidad de la ciudad. Azotea Cibeles nos recuerda que las azoteas madrileñas no solo permiten mirar hacia el futuro, sino también descubrir las historias que encierra el pasado.

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A través de distintas épocas y estilos arquitectónicos, Azotea del Círculo, 360º Rooftop Bar, Ginkgo Sky Bar, Picalagartos, El Jardín de Diana y Azotea Cibeles cuentan diferentes capítulos de una misma historia. Cada espacio tiene su propio carácter: algunos celebran el patrimonio artístico de Madrid, mientras que otros apuestan por el diseño contemporáneo o crean un refugio verde sobre las calles. Sin embargo, todos reflejan la evolución de la relación entre la ciudad y sus terrazas. Lo que antes era principalmente un lugar para reunirse con amigos y disfrutar del aire libre se ha convertido en una experiencia más completa, donde la gastronomía, la arquitectura, la cultura y las vistas se unen para ofrecer una forma diferente de descubrir Madrid.

De la calle al cielo: una tradición que sigue viva

La historia de la cultura de las terrazas en Madrid no es solo la historia de los cafés, los edificios o las azoteas que han dado forma a su horizonte urbano. Sobre todo, es la historia de una forma de vivir. Desde las mesas de los cafés históricos hasta las azoteas contemporáneas, la esencia sigue siendo la misma: hacer una pausa, disfrutar del momento y compartir la ciudad con quienes nos rodean.

Quizá eso sea, en definitiva, lo que hace tan especial a una terraza. No se trata únicamente de la altura, las vistas o el propio edificio, sino de cómo nos hace sentir conectados con la ciudad. Tanto si estás sentado en una pequeña mesa de una plaza como en una azotea elevada sobre las calles de Madrid, formas parte de una tradición que ha evolucionado a lo largo de generaciones.

Porque Madrid no es solo una ciudad que descubrir a pie. También es una ciudad en la que merece la pena detenerse, contemplar las vistas desde las alturas y, sencillamente, dedicar tiempo a disfrutar.

¿Quieres descubrir la cultura de las terrazas de Madrid?

• ¿Cuándo aparecieron las primeras terrazas en Madrid?

Las primeras terrazas de Madrid surgieron durante el siglo XIX. Según el Ayuntamiento de Madrid, esta tradición está vinculada a la década de 1870 y a lugares como el Pasaje de Matheu, cerca de la Puerta del Sol. Su aparición marcó un cambio en la vida social, ya que la cultura de los cafés fue extendiéndose progresivamente desde los espacios interiores hasta las calles y plazas públicas.

• ¿Qué significa «azotea» en España?

La palabra española azotea se refiere a la cubierta plana o al tejado de un edificio. En el Madrid actual, muchas azoteas se han transformado en espacios para comer, relajarse y socializar. Cuando cuentan con un bar o restaurante y ofrecen vistas de la ciudad, también se conocen como rooftops o terrazas en las alturas.

• ¿Por qué son tan populares las azoteas en Madrid?

Las azoteas reúnen varios elementos que definen Madrid: la vida social al aire libre, la arquitectura, la gastronomía y las vistas de la ciudad. Muchas se encuentran, además, en edificios históricos o emblemáticos, lo que permite descubrir la capital desde otra perspectiva y contemplar sus calles, monumentos y un horizonte urbano inconfundible.

• ¿Qué azoteas merece la pena visitar en Madrid?

Entre los espacios más destacados se encuentran Azotea del Círculo, 360º Rooftop Bar, en el Riu Plaza España, Ginkgo Sky Bar, Picalagartos y Azotea Cibeles. Cada uno ofrece una experiencia diferente en la que se combinan historia, cultura, gastronomía, arquitectura y vistas panorámicas.

• ¿Las terrazas en España son solo una experiencia turística?

No. Las terrazas forman parte esencial de la vida social cotidiana en España y no son únicamente una atracción turística. Esta tradición nació en torno a los cafés y los lugares de encuentro público, y evolucionó junto con las ciudades españolas. Las azoteas actuales son una expresión moderna de esta cultura, ya que añaden vistas desde las alturas y experiencias arquitectónicas al placer de siempre: disfrutar del aire libre y compartir tiempo con los demás.

Y eso es algo que tienes que vivir en primera persona.